Ascaridiose : définition, cause, symptômes, traitement

L’ascaridiose est une infection parasitaire provoquée par Ascaris lumbricoides, un ver rond qui vit dans l’intestin. Dans la pratique, elle se transmet surtout par des œufs ingérés via de l’eau, des aliments ou des mains contaminés. C’est une maladie fréquente dans les zones où l’assainissement est insuffisant, mais elle se prévient très bien avec de bons réflexes d’hygiène et une eau sûre.

Causes

L’ascaridiose survient quand tu avales des œufs d’ascaris présents dans un environnement contaminé. Concrètement, le cycle du parasite explique pourquoi l’infection peut persister et se diffuser facilement dans les zones où l’assainissement est insuffisant.

Dans le corps, le ver suit un trajet assez particulier : les œufs ingérés éclosent dans l’intestin, les larves traversent ensuite la circulation sanguine, puis gagnent les poumons avant de remonter vers la gorge et d’être à nouveau avalées. Elles retournent alors dans l’intestin grêle, où elles deviennent adultes et pondent de nouveaux œufs.

Ce cycle a une conséquence très importante : si les excréments contaminent l’eau, la terre ou les aliments, l’infection peut repartir de zéro chez une autre personne. C’est pour cela que l’ascaridiose est surtout liée à l’hygiène collective, à la qualité de l’eau et à l’assainissement.

• les œufs ingérés éclosent dans l’intestin.
• Les larves migrent alors jusqu’aux poumons par le flux sanguin.
• Arrivés à maturité, les vers ronds abandonnent les poumons et retournent dans l’estomac et l’intestin grêle.
• Ils y déposent leurs œufs.
• Et le cycle se répète. Certains eux sont évacués par les excréments. D’autres œufs éclosent et remontent jusqu’aux poumons.

Une ascaridiose survient lorsque des œufs évacués dans des excréments humains infectent une autre personne.

Une infection survient lorsque des excréments polluent l’eau ou l’alimentation. L’ascaridiose peut également se transmettre directement d’un individu à un autre.

Risques

Le risque d’ascaridiose augmente surtout quand tu vis, voyages ou manges dans un contexte où l’hygiène est fragile. Dans les faits, ce n’est pas “l’air” ou le simple contact qui pose problème, mais l’ingestion d’œufs parasites après contamination de l’environnement.

Les facteurs de risque environnementaux les plus importants sont ceux qui favorisent la présence d’excréments dans le sol, l’eau ou les aliments. Les enfants sont plus exposés, notamment parce qu’ils portent plus facilement les mains à la bouche et peuvent ingérer de la terre.

• absence d’infrastructures modernes d’hygiène et d’assainissement ;
• utilisation d’excréments humains comme engrais ;
• résidence ou voyage dans un climat chaud ;
• exposition à un environnement extérieur dans lequel l’ingestion de terre est possible (enfants).

Pour réduire l’exposition, il faut agir sur ce qui compte vraiment : eau, alimentation, surfaces et linge potentiellement souillés. Si tu es dans une situation à risque, le simple fait de mieux contrôler l’eau et ce que tu manges peut déjà faire une vraie différence.

Concrètement, il est utile de :

• éviter l’eau et les aliments dont l’intégrité sanitaire est incertaine ;
• laver soigneusement les mains avant les repas et après être allé aux toilettes ;
• nettoyer les surfaces de préparation des aliments ;
• laver le linge exposé à des conditions non hygiéniques.

Si tu te rends dans une région reculée, prends les précautions suivantes :

• faites bouillir l’eau ou filtrez-la ;
• inspectez les installations de préparation des aliments ;
• évitez les espaces de baignade communs dont la propreté laisse à désirer.

Selon l’OMS, l’infection est plus fréquente chez les enfants de trois à huit ans.

Symptômes

Les symptômes de l’ascaridiose dépendent de l’endroit où se trouvent les parasites et du stade de l’infection. C’est un point important, car tu peux avoir des signes respiratoires au début, puis surtout digestifs quand les vers sont installés dans l’intestin.

Dans les poumons, l’infection peut ressembler à un problème respiratoire banal. Dans l’intestin, elle provoque plutôt des troubles digestifs. Et si l’infestation est importante, les symptômes deviennent plus marqués et plus gênants au quotidien.

Symptômes associés à la présence de vers ronds dans les poumons :

• toux ou réflexe nauséeux ;
• vomissement de vers ronds ;
• respiration sifflante ou essoufflement.

La présence de vers ronds dans votre intestin peut causer les symptômes suivants :

• nausées ;
• vomissements ;
• selles irrégulières ;
• douleurs stomacales ou abdominales ;
• perte de poids.

Quand l’infection est plus importante, on peut aussi voir apparaître une fatigue inhabituelle ou de la fièvre. Dans la pratique, ce sont souvent ces signes associés qui poussent à consulter, surtout si les troubles digestifs persistent ou s’aggravent.

L’ascaridiose peut également être à l’origine de complications. Au nombre de celles-ci figurent l’occlusion intestinale et la pancréatite. Des complications surviennent lorsque les vers gagnent d’autres régions du corps. Ils peuvent être cause d’occlusion ou d’inflammation, ou d’autres dommages.

Diagnostic

Toutes les personnes porteuses d’ascaridiose ne présentent pas de symptômes. C’est pourquoi le diagnostic repose souvent sur des examens complémentaires, surtout si tu viens d’une zone à risque ou si les signes digestifs sont compatibles.

En pratique, le médecin peut demander une analyse de selles pour rechercher les œufs, parfois complétée par une prise de sang. Une radiographie abdominale peut aussi aider si l’on suspecte une forme plus avancée ou une complication.

Si le médecin diagnostique des vers ronds, il peut recommander des tests supplémentaires. L’imagerie avancée peut montrer :

• la quantité de vers parvenus à maturité ;
• la localisation des principales concentrations de vers ;
• si les vers se trouvent dans les régions voisines de vos organes internes.

Au nombre de ces tests figurent des tomodensitogrammes, échographies ou IRM. L’ampleur de l’infestation peut également être évaluée par endoscopie, c’est-à-dire avec une caméra introduite dans le corps. Ce que cela change pour toi : plus le diagnostic est précis, plus le traitement peut être adapté à la gravité réelle.

Il est important pour votre médecin de déterminer depuis combien de temps votre corps est infesté. Il est ainsi en mesure d’évaluer votre risque de complication.

Traitement

L’ascaridiose se traite le plus souvent avec un antiparasitaire. Dans la majorité des cas, un traitement médicamenteux suffit, à condition d’être pris correctement et au bon moment.

Les médicaments les plus utilisés sont l’albendazole, l’ivermectine et le mébendazole. Le choix dépend du contexte clinique, de l’âge, de la gravité et du pays de prise en charge.

• albendazole ;
• ivermectine ;
• mébendazole.

Dans les cas avancés, d’autres traitements peuvent être nécessaires. Quand l’infestation est importante, une chirurgie peut parfois s’imposer, surtout s’il existe une occlusion ou une complication digestive.

En pratique, ce qu’il faut retenir, c’est qu’il ne faut pas attendre si les symptômes sont marqués, durent, ou s’accompagnent de douleurs abdominales importantes, de vomissements répétés ou d’un état général qui se dégrade.

Pronostic

Le pronostic est généralement bon quand l’ascaridiose est diagnostiquée et traitée à temps. La plupart des patients récupèrent avec un traitement minimal, et parfois même sans traitement spécifique si l’infestation est légère.

Attention toutefois : l’absence de symptômes ne veut pas forcément dire absence de parasite. Certaines personnes vont mieux alors que des vers sont encore présents, ce qui explique l’intérêt d’un suivi médical quand le contexte l’exige.

L’ascaridiose peut néanmoins être à l’origine de complications lorsque les vers sont présents dans certains organes. Si vous présentez des symptômes, il est bon de demander un traitement.

Dans la pratique, consulter rapidement est surtout important si tu as des douleurs abdominales, une perte de poids, des vomissements, une gêne respiratoire ou si tu reviens d’une zone où les infections parasitaires sont fréquentes.

FAQ

Qu’est-ce que l’ascaridiose ?

L’ascaridiose est une infection provoquée par un ver rond appelé Ascaris lumbricoides. Elle touche surtout l’intestin, mais les larves peuvent aussi passer par les poumons. Dans la majorité des cas, elle se transmet par ingestion d’œufs contaminés.

Comment se transmet l’ascaridiose ?

Elle se transmet quand tu avales des œufs d’ascaris présents dans de l’eau, des aliments ou sur des mains contaminés. La contamination est liée à des excréments humains qui polluent l’environnement. C’est pourquoi l’hygiène et l’assainissement sont essentiels.

Quels sont les symptômes de l’ascaridiose ?

Les symptômes peuvent être respiratoires au début, puis digestifs quand les vers sont dans l’intestin. On observe notamment toux, essoufflement, nausées, vomissements, douleurs abdominales et perte de poids. Une fatigue ou de la fièvre peuvent aussi apparaître si l’infestation est importante.

Comment diagnostique-t-on l’ascaridiose ?

Le diagnostic repose surtout sur l’analyse des selles, parfois complétée par une prise de sang. Selon les cas, une radiographie, une échographie, un scanner, une IRM ou une endoscopie peuvent être utiles. Ces examens servent à évaluer l’étendue de l’infestation et les complications éventuelles.

Quel est le traitement de l’ascaridiose ?

Le traitement repose sur des médicaments antiparasitaires comme l’albendazole, l’ivermectine ou le mébendazole. Dans les formes sévères, une prise en charge plus lourde peut être nécessaire, parfois jusqu’à la chirurgie. Le choix dépend de la gravité et du contexte médical.

Comment prévenir l’ascaridiose ?

La prévention passe par l’eau potable, le lavage des mains et une bonne hygiène alimentaire. Il faut aussi éviter les aliments ou l’eau dont la sécurité n’est pas garantie. Dans les zones à risque, faire bouillir ou filtrer l’eau est une mesure très utile.

L’ascaridiose peut-elle provoquer des complications ?

Oui, elle peut provoquer une occlusion intestinale ou une pancréatite dans certains cas. Les complications surviennent surtout quand l’infestation est importante ou quand les vers migrent vers d’autres organes. C’est pour cela qu’un diagnostic rapide est important.